【青森】冬の城下町「弘前」の雪灯篭まつりを訪れた感想
2015年2月に訪れた東北地方でとてもいい印象を受けた弘前。
弘前といえば桜で有名な城下町。そして雪深い町。
でも冬にも素晴らしいイベントが弘前城周辺の弘前公園で行なわれます。
たまたま訪れた時に行なわれていた「弘前城雪灯籠まつり」。
雪深くて寒いけどそれを帳消しにする良さがありました。
今回の記事では弘前城雪灯籠まつりとたまたま通りかかった「禅林街」を訪れて感じた感想を記します。
▼弘前にある「最勝院」には美しい五重塔があり必見！
弘前ってどんな町？
弘前市は青森県内で青森市、八戸市に次ぐ3番目の人口規模の町です。
江戸時代は津軽藩（弘前藩とも）の城下町として栄え、現在でも武家屋敷地区や後述する禅林街と呼ばれる寺院街が残り観光スポットとなっています。
またりんごの生産が全国の約20%で日本一の生産量を誇っています。
JR弘前駅の郵便ポストの上にはリンゴが乗っかっていて人々をお出迎えしてくれます。
気候は夏が短めで冬が長い、いわゆる日本海型気候。
わたしたちは2月に訪れたので、弘前は青森市より内陸にあるからか積雪量は多いと感じました。
寒いことや積雪しているところへ行くのが嫌なら冬は避けた方がいいでしょう。
ただ2月の「弘前城雪灯籠まつり」はいい感じでしたよ。
弘前城雪灯籠まつりの様子
弘前城雪燈籠まつりは1977年にスタートしたお祭り。
約150におよぶ大小様々な雪燈籠や雪像が弘前公園内に並びます。
会場に入るのに入場料はかかりませんが、車で行くなら駐車場代はかかります。
弘前城は桜で有名。
なので花見客用に近隣には多くの駐車場があり、駐車場探しに時間はかかりませんでした。
上の写真はわたしたちが駐車した駐車場の近くにある護国神社の入口。
参道にも小さな雪灯籠が並べられていて幻想的でした。
会場内には津軽錦絵の回廊もあります。
この時はじめて知りましたが、弘前にもねぶた祭りがあり、弘前では「ねぷた」と呼ばれるそう。
この錦絵は弘前ねぷたまつりに使用された錦絵とのこと。
回廊ではねぷたのお囃子も流れていました。
回廊を歩いた後、大雪像やそれをスクリーンにしたプロジェクションマッピングも行なわれていました。
プロジェクションマッピングは個人的に興味がないので、雪の降る中、本丸へと足を進めました。
暗かったのもあり写真がイマイチですが、ライトアップされた弘前城は小振りながらも美しい。
このローソクが灯されたミニかまくら！
300個ほどあるそうで、とてもいい雰囲気です。
天守閣の西側にあり、小高いところから見下ろしただけでしたがファンタジーな世界が広がっていました。
これはミニかまくらではなく、どこかで見かけた雪灯篭。
足元にミニ雪だるまが隠れていてこれもかわいらしい。
この辺りには雪灯篭はありませんでしたが、桜の時期は一面ピンク色に染まるあたり。
桜の時期にもぜひ訪れてみたいものです。
わたしたちが訪れた時の弘前城雪灯篭まつりは2月7日から11日までの5日間開かれていました。
短期間なので狙っていかないと難しいですが、ユニークで楽しいイベントでした。
夜はかなり寒いけど、甘酒がおいしかった！
寒いけど、灯りを見るまつりなので夜がおすすめ。
甘酒など温かいものを飲んだり食べたりしながら楽しんでください。
また写真を見ておわかりのように積雪しているので、滑りにくいあたたかいブーツを履いてお出かけください。
冬の寺院街「禅林街」
弘前城の南西（裏鬼門にあたる方角）の砦として、1610年に津軽一円の主要寺院を集めて形成された寺町である「禅林街」。
すべて曹洞宗寺院で33もの寺院が連なっています。
雪に覆われてしかも夜なので普通の静かな通りにしか見えませんが、ライトアップもされて美しい通りです。
全長は約600メートル。
いちばん奥にあるのがこの堂々たる三門のある長勝寺（ちょうしょうじ）。
津軽藩の当主津軽家の墓をまつる旧菩提寺です。
夜だったので当然門は閉まっていましたが、9時から16時の間なら拝観可能です。（2026年時の情報）
長勝寺のすぐ手前にある梅林寺。
山門前の仁王像が立派で思わず撮影しました。
禅林街は訪れる時期によって雰囲気は全く変わるでしょう。
雪の禅林街は厳かで上品な寺町の姿を見せてくれました。
弘前城雪灯篭まつりを見た後、偶然行き着いた禅林街。
とても印象に残る通りで発見できてラッキーでした。
まとめ：冬の城下町「弘前」の雪灯篭まつりを訪れた感想
たまたま弘前を訪れた時期に冬イベントの弘前城雪灯篭まつりが開催されていてラッキーでした。
雪灯篭まつりの時期に弘前に行く機会があればぜひ行ってみてください。
また弘前城からも近い寺院街の禅林街も落ち着いた佇まいで訪れる価値のあるスポットです。
弘前には他にも美しい五重塔がある「最勝院」もあります。
今回の投稿写真では夜の風景ばかりであまり伝わりにくいでしょうが、弘前の印象はしっとりとした上品な城下町。
リンゴ好きならおいしいアップルパイなどのりんご菓子目当てにした弘前旅も楽しめますよ。
▼冬に弘前に行くなら暖かい格好でお出かけください
▼弘前にある「最勝院」には美しい五重塔があり必見！
